在柯鐵於大坪頂抗日時，有一人名為簡義，本來是劉永福的部屬，感嘆台灣人在抗日的過程中，犧牲太大。所以在日軍進駐至大蒲林(現嘉義大林)，決定仿效辜顯榮，投降日軍，並擺下宴席款待日軍。豈知日軍為證實簡義的誠意，要求獻出婦女百人，這項決議當然被簡義所拒絕，日軍竟因此強姦婦女數十名，簡義大為憤慨，決定率領義軍與日軍對抗，但寡不敵眾，轉而前往大坪頂投奔柯鐵。

大坪頂上，已經聚集了嘉雲地區的鄉勇豪傑，形成一股不小的勢力。當時日軍雖然宣稱平定全島的反抗勢力，但南北的大小動亂卻不曾停歇，一直困擾著日本的統治。總督府決定調動彰化、嘉義、台中等地駐軍，傾全力攻打大坪頂。但日軍其實對當地環境不甚熟悉，所以難以掌握義軍的動向，當地村民也不想協助日本人情況下，日軍就難以掌握義軍的軍情；加上抗日義軍決定在山上設下埋伏，一方面保存實力，另一方面則不須正面迎擊配有精良裝備的日軍。

在日軍上山後，由於道路狹窄、雜草叢生，日軍人數眾多，不便行走。突然，「砰、砰、砰」數聲槍響，義軍好似天降神兵，殺的日軍措手不及。日軍被打得節節敗退，當時帶兵的少尉、中尉或是較高階的隊長，有的死、有的傷，最慘烈的是中尉中村益明，被義軍凌遲致死；其餘的兵士，則死傷三百多人。日軍以武力平定台灣時，可說是屢戰屢勝，遭受到如此嚴重的傷亡，可謂少見。義軍在這次的勝利後，眾人都認為大坪頂如鐵一般堅固，所以將其改名為鐵國山，起義諸人並推簡義為首領，立鐵國旗，號稱天運元年，打著「禱捷上帝」、「奉清征倭」等旗號，儼然形成一個獨立政權，更寫下了下面這段誓師文，表達了抗日的決心：

去年日賊，來侵疆土…任意肆虐，無大小之罪，無善惡之分，無黑白之辨，唯嗜殺戮…爰招英雄，聚鎮鐵國山。與伊抗拒，誓欲滅彼；朝夕克復臺灣，實為我臺生靈…

至此，原本只是一處平凡的的大坪頂，轉變成以抗日為目標的鐵國山，開啟了雲林地區對抗日本的序章。

由於這場大屠殺，牽連甚廣，震驚了日本政府，連外國報紙都認為這次的軍事行動，是非法且不人道。總督府為讓事件盡早平息，當機立斷的對下達指示的斗六廳長免職，並對受害居民有所賠償。但經歷過這次的大屠殺，雲林地區的人民更加的支持鐵國山義軍，使得更多的人響應抗日行動。日本總督府先採取懷柔政策，一方面安撫當地居民，一方面派辜顯榮和陳紹年進行懷柔政策，成功說服簡義下山歸降。

在簡義下山投降後，抗日義軍並不因此而失去鬥志，改推舉柯鐵為領袖，繼續對抗日本。在屢屢無法解決雲林抗日義軍的情況下，日軍將討罰司令部設於崁頭厝(今古坑鄉永光村)， 並且重新投入大量軍力，對大坪頂展開掃蕩，日軍靠著軍隊人數和裝備上的優勢，並記取了前次的教訓，決定使用火炮猛轟鐵國山，終於在1896年年底，佔領大坪頂。但柯鐵所率領的義軍，仍舊沒有放棄對日本的抵抗，他們潛入深山當中，不時下山偷襲派出所和日軍駐紮地。

柯鐵雖然失去鐵國山為根據地，但他仍想將其奪回，於是在1897年，於現在的雲林和嘉義一帶，不停的對日軍打游擊戰，期盼有朝一日能奪回鐵國山。但日軍早在山的周圍佈下重兵防守，柯鐵所率領的抗日義軍，始終無法順利完成目標。在這段期間，抗日義軍雖有勝利，並造成中部日軍不小的壓力，但終究無法擊垮日軍。

1898年，新任總督兒玉源太郎，和民政長官後藤新平上任後，他們了解軍事不是征伐的唯一手段，因為勞民傷財，且成效不大。根據傳說，後藤新平認為台灣人「貪財、怕死和愛面子」，所以招降和安撫政策，就成為總督府在面對抗日份子時的優先考量。柯鐵等人，雖有辦法抵抗武力，卻抵擋不住金錢與權力的誘惑，陸續的被日本招降，其他不願投降的義軍，便被日軍各個擊破。柯鐵雖投降於日本，但日本的招降僅是一場騙局，口頭上答應讓柯鐵保有一定的武力，但過沒多久，就以此為由，欲除之而後快。柯鐵被迫再次率軍對抗日本，但響應人數已大不如前。1900年，隨著柯鐵積勞成疾而病逝，其手下義軍迅速被平定，古坑的抗日事件，便畫下了休止符。

台灣歷史，還有多少像柯鐵的歷史人物，仍躺在鄉野中，或者僅在課本中一筆帶過，我想應該是不可計數。若能多有人寫出這些不為人知的故事，相信身處現代台灣的我們，可以藉由認識這些人物，與我們土地的距離更為緊密。

參考文獻

洪棄生，《瀛海偕亡記》，台灣銀行金融研究室，1959

翁佳音，《台灣漢人武裝抗日史研究(1895-1902)》，稻鄉，2007

許世楷，《日本統治下的台灣》，玉山社，2006