抵達苗栗南庄我們的第一個造訪地點是南庄老街上的一條小巷子－「桂花巷」，是否與「桂花巷」內那部電影有異取同工之妙，耐人尋味！「桂花巷」歷史悠久並具有濃濃的客家文化氣息。南庄主要有三條街，桂花巷是夾在其中兩條街之中的小巷子，巷寬約兩米，進去就會看到一個白色牌子用寫著「桂花巷」三個紅字，這裡是一家麵店，而「桂花巷」正是他們的招牌。這條懷舊的老街充滿濃濃的復古風，老街上有「老郵局」，還有「冰糖桂花釀」，讓人留連忘返！我們在桂花園品嚐桂花餐，饕客們駱繹不絕，那裡人多去那裡就對啦！

接著我們往山區行駛，一路來到向天湖。它位於苗栗縣南庄鄉東河村，是一群山翠嶺圍繞的山間盆地，海拔738公尺，東南隔光天高山稜脈與鹿場為鄰，西南邊接連蓬萊村，西北面山下是南江村、東河村。光天高山為加裡山脈此段的一條支稜，東側受大東河的切割侵蝕，峭崖壁立；西側則山坡平緩，稜脈較寬廣。向天湖位於西側山腹中，盆地內梯田廣布，周圍杉林、雜木、桂竹林立，綠意盎然，入口有個「風之林」，走入山林步道，炎炎夏日，涼風徐徐，很舒服！我們一群人站在向天湖的牌樓前問著為何命名為向天湖？淘氣的我們望著天拍合照，有人說湖面向著天，所以叫向天湖，您相信嗎？答案揭曉：向天湖盆地底部，相傳幾百年前，原是一處湖泊，湖中魚類繁生，昔人因見該湖仰向天空，而取名「向天湖」，亦稱「仰天湖」。